Τι είναι η έξω επικονδυλίτιδα του αγκώνα;
Η έξω επικονδυλίτιδα είναι μία μορφή τενοντοπάθειας που επηρεάζει τους τένοντες των εκτεινόντων μυών του καρπού. Οι τένοντες αυτοί συνδέονται στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα, σε μία περιοχή που ονομάζεται έξω επικόνδυλος.
Οι συνεχόμενες καταπονήσεις και οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις μπορεί να προκαλέσουν μικροσκοπικούς τραυματισμούς και αλλοιώσεις στον τένοντα. Αν και χρησιμοποιείται ο όρος «επικονδυλίτιδα», η πάθηση δεν χαρακτηρίζεται πάντοτε από έντονη φλεγμονή. Συχνά πρόκειται περισσότερο για εκφυλιστική επιβάρυνση του τένοντα λόγω υπερφόρτισης.
Ποια είναι τα συμπτώματα του Tennis Elbow;
Το χαρακτηριστικότερο σύμπτωμα είναι ο πόνος ή η ευαισθησία στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα. Ο πόνος μπορεί να επεκτείνεται προς το αντιβράχιο και τον καρπό, ενώ σε ορισμένους ασθενείς εμφανίζεται αδυναμία στη λαβή.
Οι ενοχλήσεις συνήθως επιδεινώνονται όταν ο ασθενής πιάνει ή σηκώνει ένα αντικείμενο, στρίβει ένα πόμολο, χρησιμοποιεί κατσαβίδι, πληκτρολογεί για πολλές ώρες ή κρατά ένα φλιτζάνι. Ακόμη και μία χειραψία μπορεί να προκαλεί πόνο.
Ποιες δραστηριότητες προκαλούν έξω επικονδυλίτιδα;
Η πάθηση σχετίζεται με επαναλαμβανόμενες κινήσεις έκτασης και περιστροφής του καρπού. Μπορεί να εμφανιστεί σε αθλητές ρακέτας, τεχνίτες, υδραυλικούς, ηλεκτρολόγους, ξυλουργούς, μάγειρες, κομμωτές, εργαζομένους σε υπολογιστή και άτομα που σηκώνουν συστηματικά βάρη.
Στο τένις, η λανθασμένη τεχνική, η ακατάλληλη λαβή της ρακέτας ή η απότομη αύξηση της προπόνησης μπορεί να αυξήσουν την καταπόνηση του τένοντα. Ωστόσο, σε αρκετές περιπτώσεις δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη κίνηση που να εξηγεί την έναρξη των συμπτωμάτων.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση πραγματοποιείται κυρίως μέσα από το ιστορικό και την κλινική εξέταση από ορθοπαιδικό. Ο γιατρός ελέγχει το ακριβές σημείο του πόνου, τη δύναμη της λαβής και τις κινήσεις που αναπαράγουν τα συμπτώματα.
Η ακτινογραφία, το υπερηχογράφημα ή η μαγνητική τομογραφία δεν είναι απαραίτητα σε κάθε περίπτωση. Μπορεί να ζητηθούν όταν ο πόνος επιμένει, όταν υπάρχει ιστορικό τραυματισμού ή όταν πρέπει να αποκλειστούν άλλες παθήσεις, όπως αρθρίτιδα, πίεση νεύρου ή τραυματισμός συνδέσμων.
Tennis Elbow: Θεραπεία χωρίς χειρουργείο
Η θεραπεία της έξω επικονδυλίτιδας είναι συνήθως συντηρητική και εξατομικεύεται ανάλογα με τη διάρκεια και την ένταση των συμπτωμάτων. Το πρώτο βήμα είναι η προσωρινή τροποποίηση των δραστηριοτήτων που επιβαρύνουν τον αγκώνα. Δεν απαιτείται πάντα πλήρης ακινησία, αλλά χρειάζεται σωστή διαχείριση της φόρτισης.
Η εφαρμογή πάγου μπορεί να ανακουφίσει προσωρινά τον πόνο. Αντιφλεγμονώδη ή αναλγητικά φάρμακα μπορεί να χρησιμοποιηθούν μόνο σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού, καθώς δεν είναι κατάλληλα για όλους τους ασθενείς.
Φυσικοθεραπεία και ασκήσεις ενδυνάμωσης
Η φυσικοθεραπεία αποτελεί βασικό μέρος της αποκατάστασης. Περιλαμβάνει διατάσεις, σταδιακή ενδυνάμωση των μυών του αντιβραχίου και ασκήσεις που βοηθούν τον τένοντα να αντέχει ξανά τα καθημερινά φορτία. Τα ειδικά προγράμματα άσκησης μπορούν να ενισχύσουν την επούλωση και να βελτιώσουν την αντοχή απέναντι στις επαναλαμβανόμενες καταπονήσεις.
Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί ειδικός νάρθηκας ή περιαγκωνίδα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων που προκαλούν ενόχληση.
Ενέσιμες και άλλες θεραπείες
Όταν τα συμπτώματα επιμένουν, ο ορθοπαιδικός μπορεί να εξετάσει θεραπείες όπως οι εγχύσεις κορτικοστεροειδών, το πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια, γνωστό ως PRP, η θεραπεία με κρουστικά κύματα ή τεχνικές ξηράς βελόνας. Η αποτελεσματικότητα και η καταλληλότητα κάθε μεθόδου διαφέρουν, επομένως η επιλογή πρέπει να γίνεται μετά από ολοκληρωμένη ιατρική αξιολόγηση.
Πότε χρειάζεται χειρουργική αντιμετώπιση;
Η χειρουργική θεραπεία απαιτείται σπάνια. Μπορεί να εξεταστεί όταν ο πόνος παραμένει έντονος και περιορίζει σημαντικά τη λειτουργικότητα, παρά τη σωστή συντηρητική αντιμετώπιση για αρκετούς μήνες. Σε γενικές γραμμές, η επέμβαση συζητείται όταν τα συμπτώματα επιμένουν για περίπου 6 έως 12 μήνες.
Πρόληψη και επιστροφή στις δραστηριότητες
Η επιστροφή στην εργασία ή στην άθληση πρέπει να γίνεται σταδιακά. Η σωστή τεχνική, τα συχνά διαλείμματα, η κατάλληλη εργονομία και η ενδυνάμωση του αντιβραχίου μειώνουν την πιθανότητα υποτροπής. Είναι σημαντικό να αποφεύγεται η απότομη αύξηση της έντασης και να διορθώνονται οι κινήσεις που υπερφορτίζουν τον καρπό και τον αγκώνα.
Ο επίμονος πόνος στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα δεν πρέπει να αγνοείται. Η έγκαιρη εξέταση από εξειδικευμένο ορθοπαιδικό μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να καθορίσει την κατάλληλη θεραπεία για ασφαλή και σταθερή αποκατάσταση.
Συχνές ερωτήσεις για την έξω επικονδυλίτιδα
Πόσο διαρκεί το Tennis Elbow;
Η διάρκεια εξαρτάται από τη σοβαρότητα της τενοντοπάθειας, τις καθημερινές καταπονήσεις και τη συνέπεια στο πρόγραμμα αποκατάστασης. Η βελτίωση είναι συνήθως σταδιακή και μπορεί να χρειαστεί αρκετές εβδομάδες ή μήνες.
Πρέπει να σταματήσω εντελώς την άσκηση;
Όχι απαραίτητα. Συνήθως συστήνεται προσωρινή μείωση ή τροποποίηση των κινήσεων που προκαλούν πόνο και σταδιακή επανένταξη με τις οδηγίες γιατρού ή φυσικοθεραπευτή.
Βοηθά η περιαγκωνίδα στο Tennis Elbow;
Η περιαγκωνίδα μπορεί να μειώσει προσωρινά την πίεση στον τένοντα κατά τη διάρκεια ορισμένων δραστηριοτήτων. Δεν αντικαθιστά, όμως, τις ασκήσεις ενδυνάμωσης και την ολοκληρωμένη θεραπεία.
Το Tennis Elbow εμφανίζεται μόνο σε αθλητές;
Όχι. Μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε εκτελεί επαναλαμβανόμενες κινήσεις του καρπού και του αντιβραχίου στην εργασία, στο σπίτι ή κατά την άσκηση.
Πότε πρέπει να επισκεφθώ ορθοπαιδικό;
Ιατρική αξιολόγηση χρειάζεται όταν ο πόνος επιμένει παρά την ξεκούραση, δυσκολεύει τις καθημερινές κινήσεις, συνοδεύεται από σημαντική αδυναμία ή εμφανίστηκε μετά από τραυματισμό.
